Oaxaca tiene un estatus mítico entre ciertos tipos de viajeros: amantes de la buena comida, conocedores de licores interesantes y coleccionistas de artesanías distintas. Esta ciudad del sur de México es la capital del estado del mismo nombre con más población indígena y la más variada, y esa diversidad se manifiesta en la comida, los espectáculos y las artesanías locales.
Sin duda, la capital tiene los encantos coloniales españoles esperados, con sus grandes iglesias de piedra, plazas sombreadas y calles estrechas. Recientemente han surgido más asientos al aire libre y bares, por lo que hay más formas que nunca de disfrutar de su famosa gastronomía y el clima templado.
Las artesanías de Oaxaca son reconocidas como las mejores de México, por lo que es raro que los visitantes se vayan con las manos vacías. Hay alfombras de lana tejidas a mano, colchas bordadas y cerámica de barro negro en abundancia. Los elementos más emblemáticos, sin embargo, son los alebrijes, criaturas fantásticas talladas en madera y pintadas en colores brillantes. Hay una buena selección en la ciudad de Oaxaca, pero también es posible visitar talleres en pueblos como San Martín Tilcajete y ver el proceso en acción. Es posible que necesites una tarjeta con un límite de crédito alto en el estudio de Jacobo y María Ángeles, donde algunas obras cuestan cinco cifras en dólares estadounidenses.
El producto artesanal más lucrativo proveniente de Oaxaca en estos días lo encuentras en forma líquida. En menos de dos décadas, el mezcal ha pasado de ser la alternativa del hombre pobre al tequila a ser un licor de moda que adorna todos los estantes de todos los buenos bares. Las empresas familiares todavía están detrás de gran parte de la producción en pequeños lotes, a menudo utilizando métodos tradicionales que valoran la personalidad sobre la eficiencia.
Aproximadamente a una hora al sureste de la ciudad de Oaxaca, puedes visitar múltiples destilerías agrupadas alrededor de Santiago Matatlán para catas desde el sitio de producción. Otras opciones son probar las diferencias en los bares de mezcal Mezcaloteca, In Situ Mezcalería o El Cortijo sin salir de la ciudad.
A las afueras de la ciudad se encuentra Monte Albán, un sitio arqueológico que prosperó desde alrededor del año 500 a.C. hasta 850 d.C. Los zapotecas aplanaron a mano toda la cima de una montaña antes de construir sus grandiosos templos y terrazas de piedra. Los residentes de la antigua ciudad formularon un calendario avanzado e idearon lo que algunos creen que es el primer manual médico del hemisferio: las tabletas de piedra en exhibición representan deformidades médicas, operaciones y nacimientos fallidos.
Podrás abarcar todo lo más destacado del estado de Oaxaca en unos pocos días si llegas durante la fiesta anual de la Guelaguetza, a finales de julio. En el anfiteatro situado sobre la capital, las actuaciones de danza de varios pueblos son el plato fuerte, con coloridos trajes y bandas en vivo. Los conciertos llenan las noches y las diferentes manzanas de la ciudad albergan minifestivales de mezcal, tamales y artesanías específicas.
Sea festivo o no, visita los mercados en expansión de la capital u otras ciudades para ver el verdadero Oaxaca, con grandes recipientes de barro llenos de chapulines fritos picantes, sal de gusano, pulque (una bebida de agave fermentada) o mezcal de un palenquero en botellas de vidrio sin etiquetar. En un destino donde las salsas de mole pueden tener 30 ingredientes y comer de la granja a la mesa es la norma, algunos visitantes tienen un objetivo principal cuando visitan este lugar de peregrinación culinaria: comer en tantos lugares como sea posible.
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